Okres Karviná je charakteristický svou vysokou hustotou zalidnění, kdy více než 85 % obyvatel žije v 5 městech. Sousedí s Polskou republikou. Území je silně ovlivněno těžbou černého uhlí, což má dopad na životní prostředí a zdravotní stav obyvatelstva. Podíl zaměstnaných v průmyslu je 54,7 % a nezaměstnanost je dvojnásobně vyšší oproti průměru ČR.
Veřejnými vodovody je zásobeno 99,9% obyvatel, zdrojem je Ostravský oblastní vodovod a další 2 vodovody nad 50 tis. obyvatel a 3 vodovody pro 5-50 tis. obyvatel. V okrese je 6 veřejných nebo komerčních studní.
Specifikou v okrese je užitková voda ke koupání v průmyslových podnicích, s vlastní "výrobou" vody z povrchových zdrojů (Těrlická přehrada, řeka Olše).