Okres Nový Jičín se nachází v jihovýchodní části MSK v úvalu Moravské brány, kterým protéká řeka Odra. Reliéf tvoří nížiny a pahorkatina v centrální části, severozápadní část je lemována Oderskými vrchy jako výběžky masívu Nízkého Jeseníku, na východě horským pásmem Beskyd. Na území okresu se nacházejí dvě chráněné krajinné oblasti (CHKO Poodří a CHKO Beskydy) a řada přírodních rezervací. Jsou zde i 3 městské památkové rezervace (Nový Jičín, Příbor, Štramberk) a 3 městské památkové zóny (Bílovec, Fulnek, Odry).